10 books with beautiful, lyrical prose

These books share a feeling of close attention: to a single day, a single island, a mind moving from thought to thought. In «Θέρος-Ἔρος» Papadiamantis turns spring and hunger into something plain and strange, while Mrs. Dalloway follows one London day so closely you hear the city in it.

1.Short Fiction

Mary Shelley, 1829

Mary Shelley's short stories: revenge, shipwrecks, immortals and social climbers—gothic invention in miniature, with the same fierce eye for guilt and longing as Frankenstein.

Am I, then, immortal? This is a question which I have asked myself, by day and night, for now three hundred and three years, and yet cannot answer it. I detected a grey hair amidst my brown locks this very day—that surely signifies decay. Yet it may have remained concealed there for three hundred years—for some persons have become entirely white-headed before twenty years of age.
2.Romeo and Juliet

William Shakespeare, 1597

Two teenagers from feuding families fall in love over three days, and the adults around them keep choosing sides.
3.Η δίψα

Jo Nesbo, 2023
4.Θέρος-Ἔρος

Αλέξανδρος Παπαδιαμάντης, 1911

Spring and hunger, maidens and wolves, on a Greek island where the fields blaze with poppies and a gypsy girl reads a letter three times.

Ὅλοι ἐγέλασαν, καὶ ἡ γερόντισσα τοὺς ἐμιμήθη. Ἠγέρθη φοροῦσα τὸν στέφανον, ὅστις ἐταίριαζεν ὡς ὀξύμωρον σχῆμα ἐπὶ τῆς μαύρης μανδήλας της, καὶ ἐκόσμει τὰ ἄσπρα τσουλούφια της, τοὺς μακροὺς θυσάνους τῶν τριχῶν, τοὺς κρεμαμένους ἀπὸ τῶν μηνίγγων ἔμπροσθεν τῶν ὤτων, καὶ ἤρχισε νὰ καμαρώνῃ τάχα ὡσὰν νύφη.
5.Where the Crawdads Sing

Delia Owens, 2018

A marsh-raised girl, a suspicious death, and a wild coast that keeps its secrets—for readers who want nature writing with a human mystery at the edge.
6.Το μαγικό φωτογραφείο του κύριου Χιρασάκα

Χιιραγκι Σανακα, 2020

A quiet, fantastical story about photographs, memory and the moments we wish we could visit once more.

Αλήθεια, όμως, ποιος ήταν αυτός ο άνθρωπος; Μέχρι τώρα, ακόμα κι όταν τη χαιρετούσε αναπάντεχα κάποιος στον δρόμο, αμέσως τον αναγνώριζε λέγοντας: «Είσαι ο τάδε, σωστά;» – γεγονός που πάντα χαροποιούσε τον άλλον. Πίστευε πως ήταν πραγματικά άσχημο να γερνάς και να σκουριάζει το μυαλό σου. «Καλώς ήρθατε. Σας περίμενα» της είπε ο άντρας.

Excerpt from Το μαγικό φωτογραφείο του κύριου Χιρασάκα, Χιιραγκι Σανακα, Ικαρος 2020. Quoted for discovery. Source Rights & removals
7.Η Ιλιάδα όπως την αφηγούνται οι θεές

Μαριλου Ολιβα, 2023

The Trojan War as told by the goddesses who watched it: power, sacrifice and the price of being mortal.

Ο θείος τοξότης έχει δει τη σκηνή από τον Όλυμπο. Είναι εξοργισμένος, πρέπει να ξεπλύνει αυτή την ντροπή. Περνά στον ώμο το τόξο και την ασημένια φαρέτρα του, σε κάθε κίνησή του κροταλίζουν τα βέλη, ενώ κατεβαίνει σκεπτόμενος την τιμωρία του, σκοτεινός σαν αδίκημα, ίδιος με τη νύχτα.

Excerpt from Η Ιλιάδα όπως την αφηγούνται οι θεές, Μαριλου Ολιβα, Κέδρος 2023. Quoted for discovery. Source Rights & removals
8.Ulysses

James Joyce, 1922

One Dublin day in 1904, followed through two men's minds — an ad-canvasser and a young writer — with every joke, smell and stray thought left in.
9.Mrs. Dalloway

Virginia Woolf, 1925

One June day in London, a society wife prepares a party while a shell-shocked veteran sits in the park. A novel written the way a mind actually moves.
10.Το κουτί

Henrik Fexeus, 2017

A magician's stage trick hides a real disappearance; a vanished mother, a locked box, and a mind that counts to keep from breaking.